Origen de Semana Santa

Como parte de nuestro especial de Cuaresma, hoy hablaremos del origen y significado de la Semana Santa o Semana Mayor, que es sin duda alguna la semana de celebraciones litúrgicas más importantes del calendario cristiano y que termina con el Domingo de Pascua oDomingo de Resurrección y del que ya también hemos hablado en un post anterior.

La importancia de la Semana Santa radica en que en estos días se celebran eventos importantes en la vida de Jesús, por ejemplo, la entrada triunfal de Jesús a Jerusalén y que se celebra el Domingo de Ramos y también la Pasión y muerte de Jesús el viernes santo, entre otros eventos igualmente de igual importancia para el mundo cristiano.

La Semana Santa forma parte de las celebraciones de Cuaresma, que terminan a su vez con la celebración de la resurrección de Jesús durante el Domingo de Pascua; sin embargo, dado que Jesús fue crucificado y resucitó precisamente durante la época de la Pascua Judía (que celebra la liberación del pueblo judío de Egipto), durante los primeros años del Cristianismo la fecha en la que era celebrada la Semana Santa coincidía con la pascua judía.

Pero, ¿cómo surge la idea de una semana en específico previo al Domingo de Resurección?

El Nuevo Testamento es posible encontrar varias referencias sobre distintos días importantes en la vida de Jesús y que culminan con su muerte y resurrección:

Jesús entra a Jerusalén 4 días antes de ser sacrificado y esto es lo que actualmente se conocemos como Domingo de Ramos; por otro lado, se dice que murió en la cruz a las 3 pm, que también coincide con la hora en la que se sacrifica el cordero que formaba parte del Séder de Pésaj judío; aunque la muerte de Jesús se celebra actualmente en lo que conocemos como Viernes Santo, de acuerdo con algunos teólogos y estudiosos de la Biblia, la muerte sucedió realmente un miércoles o jueves, lo que permitiría que se ajustara a la perfección con la resurrección al tercer día, es decir, el domingo, que desde luego sería el domingo de la Pascua Judía.

Dada la mezcla que se estaba dando entre la celebración judía y la cristiana, la naciente iglesia decidió tomar cartas en el asunto y fue durante la realización del Primer Concilio de Nicea —llevado a cabo en el año 325 en la Ciudad del mismo nombre—, que se decidió establecer la Semana Santa durante la semana previa al primer domingo de luna llena de primavera, este domingo en cuestión es el famoso Domingo de Pascua.

En artículos posteriores explicaremos el significado de cada uno de los días de la Semana Santa; sin embargo, a grandes rasgos, son:

• Domingo de Ramos: la entrada triunfal de Jesús a la Ciudad de Jerusalén.
• Lunes Santo: se celebra la Unción de Betania y cuando Jesús expulsó a los mercaderes del templo de su padre.
• Martes Santo: se recuerda la traición de Judas Iscariote y las tres negaciones del apóstol Pedro antes del tercer canto del gallo.
• Miércoles Santo: termina el periodo de pre-pascua y comienza la preparación para los días más importantes de dicha semana.
• Jueves Santo: la última cena de Jesús con sus apóstoles.
• Viernes Santo: pasión y muerte de Jesús.
• Sábado de Gloria: transición entre la muerte y la resurrección de Jesús, a la media noche se abre la gloria, que simboliza el momento de resurrección.
• Domingo de resurrección: como su nombre lo indica, es el día en que se celebra la resurrección de Jesús.

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Escarabajo de Egipto

El escarabajo fue, junto con el gato, uno de los animales más preciados en el antiguo Egipto, tal fue su importancia que llegó a considerársele incluso un ser sagrado. Cuando los antiguos egipcios veían al escarabajo pelotero (Scarabaeus sacer) empujar una masa de estiércol hacia una madriguera de la que después nacían nuevos escarabajos, inmediatamente comenzaron a relacionarlo con un animal sagrado que impulsaba el sol de la mañana y traía consigo el renacimiento.

Asimismo, de acuerdo con la religión egipcia, se creía que este escarabajo pelotero sólo era de sexo masculino y para reproducirse depositaba sémen en la pelota de estiércol —aunque más tarde se sabría que realmente el escarabajo macho empujaba la pelota de estiércol a la madriguera donde la hembra la almacenaba para alimentar a sus futuros huevecillos—; por tal motivo, pronto comenzaron a relacionarlo con Khepri o Jepri (proveniente de la raíz egipcia jeper que significa existir o nacer) un dios escarabajo asociado con Atum, el dios del sol y el más importante del panteón egipcio, considerado en la cosmogonía de dicha cultura el creador, “El que existe por sí mismo”, el dios sol que representaba a su vez la vida eterna y la resurrección. Más adelante Kephri fue identificado con Ra, el “Gran Dios” que daba y quitaba la vida y, conforme a las distintas creencias e influencias, más tarde ambos se fusionaron para formar al dios Atum-Ra y en esta forma es un dios tanto solar como terrestre o “Señor de los Límites del Cielo”.

Este insecto cobró tal importancia que, al ser asociado con los dioses más importantes del panteón egipcio, pronto comenzaron a ser utilizados como amuletos que daban al que lo portara tanto vida como poder. Estos amuletos con formas de escarabajos eran útiles para protegerse contra el mal y recibir a su vez, poder y vida todos los días. De igual manera, dado que es escarabajo estaba relacionado con el renacimiento, los egipcios comenzaron a colocar en el pecho de las momias un “escarabeo-corazón”, un amuleto tallado en piedra verde que sustituía a su corazón y que según sus creencias protegería el alma de su dueño en el juicio de Osiris, consistente en hacer que el corazón del muerto colocado en una balanza estuviera en perfecto equilibrio con la pluma que se colocaba en la otra parte de la misma balanza.

Los escarabeos eran tallados en distintas piedras y minerales como el lapislázuli, el granito, la amatista, incluso se han encontrado algunos tallados en hueso o marfil y, en algunos casos especiales, en oro.

Por último, la figura del escarabajo también fue utilizada como sello real; se piensa que el primero en darle esta finalidad fue Thutmosis III, sexto faraón de la Dinastía XVIII que gobernó entre 1479 y 1425 a.C, y uno de los faraones más importantes de la cultura egipcia, quien además conquistó varios territorios en 17 guerras. Se dice pues que durante el reinado de este Thutmosis III se comenzó a escribir en los escarabeos el nombre del faraón y que también acostumbraba a firmar los decretos con su monograma.

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